马钱属（学名：Strychnos）是马钱科下属的木本植物属，包含约190种木质藤本，少数为小乔木或灌木 [1] [5]。其茎常具卷须或刺钩，叶对生且多为全缘，聚伞花序呈高脚碟状花冠，浆果球形至椭圆状，种子含士的宁、布鲁辛等剧毒生物碱。染色体基数为x=11 [1]。
该属广泛分布于全球热带及亚热带地区，我国西南至东南现存10种2变种 [3]。其果实可酿酒，但种子因毒性强需严格处理，少数物种如马钱子的种子经炮制后可入药，用于通络止痛或提取中枢神经兴奋剂 [2] [4]。海南等地少数民族利用果肉时需规避种子误食风险 [4]。
形态特征
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木质藤本，少数为小灌木、小乔木或草本。通常具有腋生的单一或成对的卷须或螺旋状刺钩，有些种的茎和老枝具伸直的刺，刺钩、刺或花序梗基部的叶通常退化成鳞片状。叶对生，全缘，具3-7条基出脉和网状横脉，少数为羽状脉；叶柄短；托叶通常退化成连结两个叶柄基部的环状或睫毛状托叶线。
花组成腋生或顶生的聚伞花序，再排列成圆锥花序式或密集成头状花序式；具有鳞片状苞片；花5数，稀4数；花萼通常钟状，裂片小，镊合状排列，外面通常被毛，边缘稍薄；花冠高脚碟状或近辐状，花冠管通常较长，花冠裂片在花蕾时为镊合状排列，开花时展开或反折，薄肉质；雄蕊着生于花冠管喉部或近喉部，花丝长或极短，花药2室，内向，纵裂，基部着生，顶端内藏，稀伸出花冠管喉部之外；子房2室，每室有胚珠数颗，花柱圆柱形，柱头头状或2裂。
浆果通常圆球状或椭圆状，肉质，果皮通常坚硬或脆壳质；外面光滑或有细小疣点，果肉肉质；种子1-15颗，近圆形，通常一面扁平，一面凸起，光滑；胚乳肉质；胚伸长；子叶叶状。染色体基数x=11。 [1]
分布
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约190种，分布于全世界热带及亚热带地区。我国产10种，2变种，分布于西南部、南部及东南部。
本属模式种：马钱子Strychnos nux-vomica Linn.
药用价值
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本属的许多种，其茎、叶、果皮及种子均含有生物碱，为马钱子生物碱或番木鳖生物碱，主要成分为士的宁（strychnine）和布鲁辛（brucine），此外，还有α-可鲁比因（α-colubrine）、β-可鲁比因（β-colubrine）、弗米辛（vomicine）等，有剧毒。可供药用，为中枢神经兴奋剂，用于治疗偏瘫、神经衰弱等，毒性很大，须慎服用。
下级分类
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- 1.牛眼马钱Strychnos angustiflora Benth.
- 2.腋花马钱Strychnos axillaris Colebr.
- 3.
- 4.吕宋果Strychnos ignatii P. J. Bergius
- 5.毛柱马钱Strychnos nitida G. Don
- 6.山马钱Strychnos nux-blanda A. W. Hill
- 7.马钱子Strychnos nux-vomica L.
- 8.密花马钱Strychnos ovata A. W. Hill
- 9.伞花马钱Strychnos umbellata (Lour.) Merr.
- 10.长籽马钱Strychnos wallichiana Steud. ex A. DC.
