病机，是指疾病发生、发展、变化及其结局的机制，包括病因、病性、病位、病势等的变化及其机制 [1]。以阴阳五行、气血津液、藏象、经络、病因和发病等基础理论，探讨和阐述疾病发生、发展、变化和结局的机理及其基本规律，即病机学说。
当致病因素作用于机体，导致疾病的发生。由于人体正气强弱不一，病变部位有深浅，阴阳平衡状态有别，邪气性质与盛衰亦有差异，在疾病过程中的病机也是随着正邪消长而不断变化的。因此，疾病发生的机理，有不同的分类方法，可以区分为病机总纲、基本病机、和具体病机等不同的层次。
病机总纲
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病机，是指能够涵盖各类疾病的病机变化，包括阴阳失调和邪正盛衰两方面。阴阳协调平衡则人体无病，所谓“阴平阳秘，精神乃治”。而阴阳失调，是任何疾病过程中都必然存在的病理变化，故《素问·阴阳应象大论》说：“善诊者，察色按脉，先别阴阳”。阴阳不可见，寒热见之，故寒热可以别阴阳属性。各类致病因素统名曰邪，因邪伤正，正邪交争以致邪正盛衰变化，则是从正邪交争的角度探讨疾病病机虚实变化的纲领。因此，在临床辨证过程中，其首要任务就是要分析探求阴阳失调和邪正盛衰的具体情况，进而掌握疾病的寒热虚实，从而作出准确的辨证，成为论治的基础和指导。
基本病机
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主要指气机失调和气化失常。人之所有惟气与血，人体内所有的生理活动都是以气机活动和气化过程为基础的，因此，任何具体的生理活动都是气机运动和气化活动的一部分，都可以用气机运动和气化过程加以概括。所以说，在疾病的发生、发展过程中，任何病机变化不论是产生于局部，还是发生于全身，都必然要引起气机运动的失调和气化活动的失常，从这一意义上讲，气机失调和气化失常是疾病的基本病机。
分类法
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① 按病变部位分类：
脏腑病机：人体组织结构与生理功能的完成以脏腑为核心。疾病不出外感、内伤两大类，在疾病发生之后，无论何种病因，也不论邪气从何处侵入，都必然要影响到脏腑。外邪致病，邪气由表入里，波及脏腑；内伤发病，则邪气直损脏腑。此外，临床辨证、处方用药、将养调摄，也无不以脏腑生理功能和病理变化为基础。由此可知，脏腑病机在具体病机中据首要的、主导的地位。
气血津液髓精病机：人体以五脏为中心，五脏主藏精气，精气不外气血津液精髓之属，凡此之类，充于脏腑，行于经髓，达于全身。成为构成人体的基本物质。气血津液精髓由脏腑气化活动而产生，同时也是维持脏腑功能活动的物质基础。疾病过程中，或邪气直伤气血津液精髓，或影响其谧藏与循行，即导致其功能活动失常。因而，气血津液髓精病病机主要可以概括为形质亏损和功能逆乱。这一病机变化具有普遍性，即他不但体现出各种病机变化基本规律，而且可以单独存在，因而，又具有特殊性。
经络病机：经络是人体组织结构的重要组成部分，具有运行气血、通行阴阳、联络脏腑组织、四肢百骸的重要作用。因此，脏腑的协调，阴阳贯通，气血流行畅达，皆以经络的正常生理功能为基础。在疾病过程中，可以出现单纯的经络受病，或脏腑气血受病，累及经络等不同的情况。临证循经辨证、循经用药、循经取穴，皆以经络病机为基础，如对头痛的辨证论治，就强调辨头痛部位，以明病变所在脏腑、经络，进而分经选药，可以增强针对性，提高治疗效果。
七情病病机：情志变化本是生命过程中的正常情志活动，但七情变化过与不及也能引发疾病。七情致病，各有特点与变化规律，其损伤脏腑与产生的证候各有特征，而探讨七情致病的病机特点与规律性，对认识情志病、精神病以及其他疾病都是十分重要的。
内生五气病病机：风、寒、湿、燥、火五邪自内而生，常责之五脏功能失常，故此五邪即是病理产物，又是新的致病因素。所以，内生五气病病机，一方面要分析五邪产生的病机过程，同时又要研究五气产生后导致新的疾病发生的病机变化。因此，内生五气病病机与上述六气、七情病机，与脏腑、气血津液精髓、经络病机等相比，有着明显的不同，同时又有着极为密切的关系，这是分析内生五气病机的基础与指导。
痰饮、瘀血病病机：痰饮、瘀血作为病理产物性病因，其致病的机理是极其复杂多变的，这是由于其本身产生机理的复杂性和多样性决定的，其致病特点也不同于六淫、七情。因此，痰饮、瘀血病病机常常单独讨论。但由于痰饮、瘀血的形成，其病因离不开六淫、七情、饮食劳倦，病变也不出脏腑气化失常，气机失调，气血津液亏虚，因而，讨论痰饮、瘀血病病机，又必须联系六淫、七情、脏腑病机、气血津液病机等。只有这样，才能最终辨明疾病的本质。
③ 按疾病类别、病、证、症的病机分类
外感病病机：主要包括六经病病机、卫气营血病机和三焦病机，分别用于阐述外感热病的病机变化规律。六经病病机本是专门研究伤寒为主外感病的病机变化规律；卫气营血病机与三焦病机专门研究外感温热病的病机规律，但前者主要用于阐述温热病机制，后者则主要研究湿热病病机规律。
临证病机：研究分析临床各科具体病证之病机规律。临床各科诸多疾病，因其发生、发展都有独特的规律性，因此，分别予以详细研究，才能做到具体问题具体分析。如内科病中常见的失眠病，病因不出七情内伤，饮食失节，劳倦过度，病机则有邪气内扰，心神不宁，或阴阳亏虚，心神失养的不同。再如，郁证病起于七情内伤，基本病机为气机郁滞，病位在肝。但气郁日久，可以导致血郁、火郁、湿郁、痰郁等，诸郁化火，复能伤阴，因此，郁证病机具有以肝郁为首，气郁为先，久郁致虚的特点。临证把握具体病证的病机特点，对辨证论治、辨证施护都具有指导意义。
证候病机：证候亦称证，是机体在疾病发展过程中某一阶段的病理概括。它包括了病位、病因、病性、以及邪正关系，反映出疾病发展过程中某一阶段病理变化的本质。这一病理变化就是证候病机。临床辨证论治过程中，就包含了对证候产生机理的分析与判断，因此，辨证的过程，非常重要的一点就是探求证候病机。证候病机代表的证候群具有相对固定的特征。如《伤寒论》中所述的桂枝证、柴胡证，都是赋予特殊含义的证候，它代表着营卫失和，少阳被郁等不同病机变化。不同疾病，可具有相同的证候病机，如郁证、胁痛、胃痛、腹痛、淋证等都可见肝气郁结的证候病机，这是异病同治的理论依据。证候本身就说明病机变化。如内伤头痛中，常见痰浊头痛与瘀血头痛二证，一经辨证为痰浊头痛，则其头痛的病机必然是痰浊中阻，清阳被蒙；瘀血头痛则必然是瘀血阻滞，脉络不通。同时也就成为立法、处方、用药的基础。故证候病机，是辨证论治这一过程中所要探求的重要内容之一，是临床辨证论治过程中所要解决的首要问题。
症状病机：症状是病人主观感觉到的异常变化，或为医生通过各种诊察手段而获得的客观异常所见，简称症。它是构成疾病临床表现的最基本单位。同一症状，在不同的患者，不同的病因、不同的疾病过程中，其发生机理也不尽相同，因此，症状产生的机理，称为症状病机。症状可以说明证候病机，典型的症状，常常是疾病病机的外在征象。如《伤寒论》说的：“伤寒、中风有柴胡证，但见一证便是，不必悉具”。这个一症不是无原则的，它必须能说明证候病机，因而是典型症状，也称主症。同一症状，产生的原因不同，病机有别。如食欲不振一症，或因胃中积滞，胃失和降不能受纳；或因脾虚不运，以致胃不能纳；或因肝气郁结，木不疏土，肝胃不和；或因胃阴不足，胃失润降等等。同一患者所述不同症状，其发生机理也不同。如血虚患者，失眠、心悸、健忘由心失血养；头晕为清窍失荣；面色萎黄由肌肤失养；大便燥结则为肠道失润；脉细为血虚不能充盈之故。分析症状病机是准确辨证的前提，也是临床加减用药的重要依据。因此，也就成为临床医生的基本功。
理论
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病机的理论，在《黄帝内经》中已奠定了基础，病机之名，首见于《素问·至真要大论》的“审查病机，无失气宜”和“谨守病机，各司其属”。病机的理论在《黄帝内经》中已奠定了基础。如《素问·至真要大论》的“诸风掉眩，皆属于肝……”等“病机十九条”，是以“五运六气”的“六气”与五脏相应的理论，将临床常见的诸多症状，分别归属于心、肺、脾、肝、肾之疾患，风、寒、湿、热、火之疾患，病变部位是在“上”或“下”等。但必须指出：《内经》之论述病机，内容非常广泛，并不局限于“病机十九条”，它与邪正和阴阳之盛衰，气血和脏腑之虚实，以及某些病证（如疼痛、痿、痹、厥、痈疽等）的病机，均有详尽的论述。
机理分析
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疾病发生、发展和变化的机理。它的制约因素一是患病机体的体质强弱，二是与致病因素的性质有关。病邪作用于人体，正气奋起抗邪，正邪斗争破坏了人体的阴阳相对平衡，导致阴阳失调，脏腑气机升降失常，气血紊乱，从而产生一系列的病理变化。
但从总体来说不外以下几个方面：①邪正斗争。邪正斗争在证候上的反映 ，主要表现虚实的变化 。《素问·通评虚实论》说：“邪气盛则实，精气夺则虚。”实，以邪气亢盛为主要矛盾的一种病理反映。一般多见于疾病的早期或中期。如痰涎涌盛，食积不化，瘀血内阻，水湿泛滥及壮热、狂躁，声高气粗，腹痛拒按，二便不通，脉实有力等，均为实证。虚，以正气虚损为主要矛盾的一种病理反映。如大病久病后的神疲体倦，面容憔悴，心悸气短，自汗盗汗或五心烦热，畏寒肢冷，脉虚无力等，均为虚证。邪正斗争还可以概括疾病转归，正胜邪衰则病退，正虚邪实则病进。②阴阳失调。六淫、七情、饮食劳倦等各种因素作用于人体，也必须通过体内的阴阳失调，才能形成疾病。所以，阴阳失调又是疾病发生 、发展的内在依据 。阴阳失调的病理变化，主要表现为阴阳盛衰、阴阳互损、阴阳格拒、阴阳转化，以及阴阳离决等几个方面。③升降失常。人体气的运动可概括为升降出入 ，是脏腑经络 ，阴阳气血矛盾运动的基本过程。因此升降失常，可导致五脏六腑，表里内外，四肢九窍发生各种病理变化。如肺失宣降的胸闷咳喘，胃失和降的呃逆呕恶等。在升降失常中，尤以脾胃升降失调至为重要，因为脾胃是升降运动的枢纽，影响着整体机能活动，所以治脾胃注意调升降是至关重要的原则。
内容概括
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病机学说的具体内容可以概括为以下几个方面：
3.探讨某一类疾病的发生、发展、变化和结局的基本规律，如六经传变病机、卫气营血传变病机和三焦传变病机等。
制约因素
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它的制约因素一是患病机体的体质强弱，二是与致病因素的性质有关。病邪作用于人体，正气奋起抗邪，正邪斗争破坏了人体的阴阳相对平衡，导致阴阳失调，脏腑气机升降失常，气血紊乱，从而产生一系列的病理变化。但从总体来说不外以下几个方面：①邪正斗争。邪正斗争在证候上的反映 ，主要表现虚实的变化 。《素问·通评虚实论》说：“邪气盛则实，精气夺则虚。”实，以邪气亢盛为主要矛盾的一种病理反映。一般多见于疾病的早期或中期。如痰涎涌盛，食积不化，瘀血内阻，水湿泛滥及壮热、狂躁，声高气粗，腹痛拒按，二便不通，脉实有力等，均为实证。虚，以正气虚损为主要矛盾的一种病理反映。如大病久病后的神疲体倦，面容憔悴，心悸气短，自汗盗汗或五心烦热，畏寒肢冷，脉虚无力等，均为虚证。邪正斗争还可以概括疾病转归，正胜邪衰则病退，正虚邪实则病进。②阴阳失调。六淫、七情、饮食劳倦等各种因素作用于人体，也必须通过体内的阴阳失调，才能形成疾病。所以，阴阳失调又是疾病发生 、发展的内在依据 。阴阳失调的病理变化，主要表现为阴阳盛衰、阴阳互损、阴阳格拒、阴阳转化，以及阴阳离决等几个方面。③升降失常。人体气的运动可概括为升降出入 ，是脏腑经络 ，阴阳气血矛盾运动的基本过程。因此升降失常，可导致五脏六腑，表里内外，四肢九窍发生各种病理变化。如肺失宣降的胸闷咳喘，胃失和降的呃逆呕恶等。在升降失常中，尤以脾胃升降失调至为重要，因为脾胃是升降运动的枢纽，影响着整体机能活动，所以治脾胃注意调升降是至关重要的原则。
医书记载
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历代医家对于病机学说均非常重视。汉代张仲景的《伤寒杂病论》在《素问》及《灵枢》的基础上，结合临床实践阐述了热病的虚实、寒热、表里、阴阳的进退变化；在《内经》脏腑、经络虚实的基础上，对不少病证的病机进行了阐述。隋代巢元方的《诸病源候论》对1729种病候的病因、病机、及其临床证候作了阐述，成为我国历史上最早的病因病机学专著。金元时期的刘河间在《素问·玄机原病式》中提出“六气皆从火化”和“五志过极，皆为热甚”的观点；李东垣在《内外伤辨惑论》中，论述了“内伤脾胃，百病由生”和“火与元气不两立”的病机；张从正在《儒门事亲》中论述了“邪气”致病的病机；朱丹溪在《格致余论》中阐释了“阳有余而阴不足”和“湿热相火”等病机。
中医理论
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中医学的病机理论，是不断发展而日臻完善的。《内经》对病机作了系统的阐述，《素问·至真要大论》列病机十九条，将临床常见的一些病证，从心、肝、脾、肺、肾五脏和风、寒、暑、湿、燥、火"六气"加以概括，起到执简驭繁的作用。《内经》十分强调正气在发病中的作用，认为"邪之所凑，其气必虚"(《素问·评热病论》)，"正气存内，邪不可干"(《素问遗篇·刺法论》)。隋代《诸病源候论》较全面地论述了多种疾病的病机，例如指出各种淋证共同的病机是"肾虚而膀胱热"，十分精当，一直对临床有指导意义。晋代《脉经》和宋代《中藏经》以脏腑为中心，以虚、实为纲，归纳脏腑的病机。唐代《千金要方》提出较为完整的脏腑虚实寒热辨证，金代刘河间认为"六气皆能化火"，对病机理论都颇有发挥。金代张元素丰富、发展了从脏腑寒热虚实探求病机的学说，并把药物的使用直接与脏腑病机联系起来，体现了理法方药的一致性。此外，很多医家从临床着手，对病机有专题发挥，如李东垣著《脾胃论》，治病侧重升补脾胃之阳，叶天士阐发养胃阴的机理，李时珍、赵献可、张景岳、李梴等对命门的论述等，都不断丰富了病机的内容。
病机分类
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人体禀赋有强弱之分，病因有外感、内伤之异，发病部位有脏腑、经络、诸窍之别，病机又可分为外感热病病机、脏腑病机、经络病机、诸窍病机等。尽管病机分类繁多，阴阳失调则是疾病的基本病机，人体的一切皆可分阴阳。如脏腑，脏为阴，腑为阳；如气血，血为阴，气为阳；如水火，水为阴，火为阳；如寒热，寒为阴，热为阳；如动静，静为阴，动为阳；如升降，降为阴，升为阳；如表里，里为阴，表为阳等。阳偏盛则热，阴偏盛则寒，阳偏衰则寒，阴偏衰则热，所以阴阳的偏盛偏衰就会出现寒热的病变，寒与热是阴阳失调的主要表现，也是辨别一切疾病属性的两大纲领。病邪入侵，正气奋起抗邪，就形成了邪正的相争，或正盛而邪退，或邪去正亦衰，或邪盛而正衰......邪正相争贯穿了疾病的全过程，主要出现虚与实的病理变化。凡邪正斗争剧烈，出现一系列有余的证候，称为实证；凡正气不足，抗邪能力低下，出现一系列虚弱、无力和不足的证候，称为虚证。《素问·通评虚实论》载："邪气盛则实，精气夺则虚。"所谓邪盛，主要指外感热病的初期和中期，或食积、痰饮、虫积、瘀血停聚的病证；所谓正虚，主要表现在气、血、津液的亏损和脏腑生理功能的减弱，多见于素体虚弱，或大病后期，或长期慢性病气血耗伤的病人，可见虚与实是邪正盛衰的病机反映。因此，病性具体表现在寒热虚实的不同属性上。在归纳疾病的病机时，明辨寒热虚实至关重要。
在疾病的演变过程中，寒热虚实的病理变化可结合人体的脏腑、经络、诸窍、形体等部位进行分析，以找出病证的具体病机。人的生命活动是以五脏为中心的，掌握脏腑病机十分重要，要了解脏腑病机，必须了解各脏腑生理功能的特点，了解病变过程中脏腑之间的相互影响，了解脏腑与经络、诸窍、形体的关系，以便综合分析、探本求源。气血是脏腑功能的物质基础，阴阳失调是脏腑功能失调的集中体现，故分析脏腑病机，应当围绕气血阴阳，明辨寒热虚实，这样才能得其要领。例如，肝的病机颇为复杂，但绳之以气血阴阳、寒热虚实，结合肝主疏泄和藏血的生理功能，以及肝与脾胃、肾等脏腑相关的情况，自不难作出分析。肝疏泄不足，胸胁闷痛，精神抑郁，疲乏无力，病机为肝气虚；畏寒肢冷，神疲胆怯，巅顶头痛等，病机为肝阳虚；面唇无华，爪甲淡白，头晕目眩，肢麻筋挛，病机为肝血虚；面红，烦热，咽干,两目干涩，或见拘挛、震颤，病机为肝阴虚；伴见腰酸，下肢无力，病机为肝肾阴虚；肝气失于宣通，脘胁阻闷，得嗳气稍舒，两胁、少腹胀痛，病机为肝气郁结；伴见纳呆、食少，食后腹胀，或腹痛作泄，乃肝失疏泄，影响脾之运化，病机为木(肝)不疏土(脾)；嗳气频作，脘胁疼痛，呕逆，泛酸，乃肝气横逆，影响胃的通降功能，病机为肝气犯胃；面红目赤，头痛头胀，急躁易怒，舌红，脉弦数，病机为肝火上炎；头晕目眩，手足蠕动，或抽搐，或肢体痉挛，病机为肝风内动等。
研究价值
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疾病发生、发展和变化的机理，即致病因素作用于人体，破坏了人体阴阳的相对平衡后，所出现的各种病理变化。病机是医者透过错综复杂的临床表现，经过仔细的分析，把握阴阳的消长、病邪的进退、病变所在的脏腑经络以及气、血、津液失调的具体情况而归纳出来的，它反映了病证变化的机理，是决定治疗法则和处方用药的前提。故中医治病，历来十分注意审察病机。
