草本、有对生叶。花冠辐射对称；雄蕊生于花瓣上与花冠裂片同数而互生；花盆常存在子房上位，1室，侧膜胎座，胚珠多数，种子胚小，有多量的胚乳。本月与石竹目和虎耳草目有极多的亲缘关系，是这二目在合瓣花被区中的代表 [1]。 1.龙胆目有5科：夹竹桃科、胡蔓藤科、龙胆科、马钱科、茜草科。 [4]
2.龙胆科在中国有14属约350种，分布中国以西南地区高山地带种类最多。
3.龙胆科重要特征：
草本，叶对生，全缘，无托叶。花两性，辐射对称，花冠合选，4-5裂、有时裂片间有褶。子房上位，2心皮合生，1室，2侧膜胎座，胚珠多数，蒴果。代表植物为龙胆属。
经济植物：大叶龙胆和达乌里龙胆的根入药，称“秦艽” [2]。 木本或草本，具双韧维管束。叶常对生。花两性，辐射对称，4-5基数；花冠筒状，常旋转状排列；雄蕊4-5。子房上位，心皮通常2，2室，稀1室，中轴胎座或侧膜胎座 [3]。 龙胆目
依照APG植物分类系统（Angiosperm Phylogeny Group）的分类方式，龙胆目有5个科，分别是夹竹桃科、胡蔓藤科、龙胆科、马钱科、茜草科。 早期的分类系统克朗奎斯特分类法（Cronquist system），在龙胆目下有6个科，分别是夹竹桃科、龙胆科、马钱科、萝藦科、Retziaceae、Saccifoliaceae。胡蔓藤科包含在马钱科内，茜草科则分类在茜草目下。 捩花目
捩花目Contortae包括6科：木犀科OLEACEAE，DESFONTAINIACEAE，马钱科LOGANIACEAE，龙胆科GENTIANACEAE，夹竹桃科APOCYNACEAE，萝藦科ASCLEPIADACEAE，除DESFONTAINIACEAE 外，其余5科我国均产。 J Hutchinson（The Genera of Flowering Plants 1: 33. 36. 1967）把捩花目分成3个目，马钱科、木犀科隶属于马钱目LOGANIALES，夹竹桃科、萝藦科隶属于夹竹桃目APOCYNALES，龙胆科隶属于龙胆目GENTIANALES。 
